Слово «бесплатно» стало важной частью словаря Microsoft

Если бы можно было вернуться в машине времени на десять лет назад и там сказать, что Microsoft будет раздавать Office для мобильных устройств бесплатно, Windows для небольших устройств бесплатно, выпускать продукты для конкурирующих платформ раньше, нежели для собственных экосистем, в ответ над вами посмеялись бы. Но вот мы здесь, в новом для Microsoft мире, где «бесплатно» становится привычным для компании явлением.

Microsoft меняет бизнес-модель, и меняет довольно основательно. Компания отходит от сбора платы с потребителей, корпоративных клиентов и OEM-производителей за некоторые свои программные продукты, чтобы сохранить рыночную долю.

Началось всё с Windows: в апреле Microsoft объявила, что Windows на устройства с экранами менее 9 дюймов будет бесплатной. Это был огромный шаг со стороны компании, так как Windows - основной продукт и главный источник доходов на протяжении многих лет. Результат? Мы видим множество бюджетных планшетов и ноутбуков под управлением Windows.

Microsoft пошла на этот шаг с целью оказать давление на Android, которая распространена в недорогих планшетах и смартфонах, и это приносит свои плоды.

Затем Skype: доход от него по сравнению с Windows невелик, и Microsoft недавно сделала бесплатными некоторые премиальные функции, стараясь остановить пользователей от перехода на системы конкурентов, которые предлагают аналогичные функции бесплатно.

Теперь пришла очередь Office. Офисные приложения на всех основных мобильных платформах стали для потребителей бесплатными, чтобы позволить им использовать офисные приложения «на ходу». Это большое изменение для Microsoft, не только в плане отказа от взимания платы.

Во-первых, офисные приложения стали для потребителей полностью работоспособными без наличия подписки на Office 365. Ранее же без подписки вы могли только просматривать контент.

Но самый большой сдвиг случился с Windows 10. Хотя Windows 8.1 была бесплатным обновлением для пользователей Windows 8, она была скорее сервис-паком. Windows 10 же является полностью новой системой, но всё равно для ряда пользователей может стать доступной бесплатно. Более подробно об этом Microsoft расскажет нам в будущем году.

Есть и другие случаи снижения стоимости продуктов Microsoft. Ещё одним стоящим упоминания пунктом является облачное хранилище OneDrive. В то время как вы получаете 15 Гб бесплатно, с подпиской на Office 365, которая начинается от $60 в зависимости от того, где вы её покупаете, вы получаете возможность безлимитного хранения файлов в OneDrive.

Все эти изменения являются резким изменением бизнес-модели Microsoft. В то время как эти продукты бесплатны в основном для потребителей, организациям приходится платить: за счёт них Microsoft и планирует зарабатывать в будущем.